问题：法人是什么？

回答：法人是法律拟制的人，是一个抽象概念。在中国大陆的商业环境中，基本上可以把法人简单理解为有限责任公司和股份有限公司的集合。

解释：

  1. 法人是法律拟制的人，就是法律上把一家公司当作人。这么做是为了让公司像真正的人一样，用自己所有的资产承担责任，从而和公司的股东资产区别，股东不需要担心自己的其他资产受损。举个例子，张三投资了A股份公司和B股份公司。A和B都是法人，A和B都独立地用自己的钱，承担自己的法律责任，不会因为A公司破产了，债权人就去找张三或者B公司要钱。参见九届全国人大常委会法制讲座第二十讲《现代企业法律制度》，确认公司具有法律上的独立人格。有限责任公司和股份有限公司均为法人，国外称社团法人，我国依据民法通则称企业法人。换言之，公司具有权利能力和行为能力，能以自己的名义独立享有权利、承担义务，能独立承担民事责任。这种独立的人格表现为：公司以其全部法人财产，依法自主经营，自负盈亏。作为人格的独立性，还表现为独立于股东和其他人（包括自然人和法人），也表现为独立于政府。另参见工信部《法人、法人代表、法定代表人的区别是什么？》，法人的实质，是一定社会组织在法律上的人格化。最常见的法人如有限责任公司、股份有限公司等。
  2. 在中国大陆的公司种类中，只有有限责任公司和股份有限公司有法人资格，其他的组织形式，包括个体工商户、个人独资企业、合伙企业、分公司都没有法人资格。
  3. 法人并不是具体的公司组织形式，但法人包括有限责任公司和股份有限公司。

问题：法人如何译为英文？

回答：建议译为 legal entity。

解释：

  1. 法人的含义解释如上。
  2. 在美式英语中，有限责任公司最接近的概念是LLC （Limited liability company），股份有限公司最接近的概念是Corporation（有时缩写为Inc. 或Corp.）。而LLC 和 Corporation的上位概念是legal entity。

可参见

  1. Choose a business structure, by U.S. Small Business Administration

    A corporation, sometimes called a C corp, is a legal entity that's separate from its owners. Corporations can make a profit, be taxed, and can be held legally liable.

  2. What is a Legal Entity?

The hallmarks of a separate legal entity are that it can:

  • buy, sell and own property of any kind in its own name
  • agree to legally binding contracts, and
  • sue and be sued in its own name.

As a consequence of these features, separate legal entities can:

  • incur debt (which is created by a contractual relationship)
  • become creditors, by lending to others
  • own assets - i.e., property:
    • tangible: desks, chairs, pens and paper
    • intangible: such as intellectual property rights: copyright, designs, trade marks and confidential information
  • own real property, i.e., land, and
  • be liable to pay taxes (a statutory obligation)

All the things that human beings can do (and are legal entities), from a legal perspective.

  1. Types of Business Entities